Dioses Modernos nos presenta la vida de Alison Donnelly, una mujer atrapada en su pequeña ciudad natal de Irlanda del Norte, donde trabaja en la agencia inmobiliaria de su padre. Alison ha sufrido desilusiones amorosas y tiene la esperanza de que su segundo matrimonio la ayude a recomponer su vida. Por otro lado, su hermana Liz, una profesora independiente que reside en Nueva York, está a punto de regresar a Úlster para la boda de Alison antes de embarcarse en una aventura hacia una isla de Papúa Nueva Guinea, donde grabará un programa de televisión sobre una nueva religión.
A medida que ambas hermanas intentan escribir su propio futuro, el pasado se interpone en sus caminos. Alison despierta tras su boda y descubre que su nuevo esposo tiene un pasado oscuro del que no pueden escapar. Liz, por su parte, se sumerge en el enigmático mundo de Belef, la carismática líder de un culto, en medio de la selva tropical. La novela explora el impacto de la historia, la violencia, la religión y la culpa en su Irlanda del Norte natal, así como las consecuencias del fanatismo en la isla de Papúa Nueva Guinea.