El manga «Gunnm – Battle Angel Alita» se sitúa en un futuro distópico, específicamente en el siglo XXVI, donde la Tierra ha sido devastada y transformada en un vertedero para los desechos de la ciudad flotante de Salem. Esta ciudad es el hogar de los privilegiados que han escapado de la miseria del planeta. La historia sigue a Gally, una cyborg que aparece en un desarmadero sin recuerdos de su pasado.
La trama comienza cuando Ido, un científico idealista pero pragmático, encuentra la cabeza de Gally y decide reconstruirla, proporcionándole un nuevo cuerpo. Gally, a pesar de su amnesia, posee habilidades de combate excepcionales gracias a su reflejo y memoria muscular, lo que la lleva a convertirse en cazarrecompensas, una actividad que Ido también realiza para obtener recursos y repuestos.