La novela narra la historia de Manuelita Sáenz, una figura histórica fascinante, hija de una familia adinerada en el Quito colonial (Ecuador). Desde una edad temprana, Manuelita se convierte en un personaje libérrimo y sensual, llevando una vida llena de aventuras amorosas que comienzan a los quince años con un oficial español. Su vida es una odisea amorosa en la que explora diversas facetas del amor y del sexo, convirtiéndose en una defensora de la libertad y el feminismo.
Manuelita no solo es famosa por sus hazañas amorosas, sino también por su participación activa en la lucha por la liberación de los países andinos de la corona española. En la célebre batalla de Ayacucho, se destaca con el grado de capitán, lo que subraya su compromiso con la causa. Su relación más conocida es la que mantuvo con Simón Bolívar, el gran libertador, con quien establece un vínculo abierto y lleno de complicaciones emocionales.
La esposa del Doctor Thorne es una lectura obligada para quienes deseen explorar la vida de una de las mujeres más intrigantes de la historia de América Latina. Su combinación de erotismo, historia y feminismo la convierte en una obra rica en matices y significados.