El texto se adentra en diversos casos concretos, incluyendo:
- Basílica de San Marcos
- Catedral de Santiago de Compostela
- Duomo de Milán
- Montecassino
Cada uno de estos ejemplos sirve como un microcosmos para explorar:
- El papel del artista principal (arquitecto, escultor, cantero).
- La relación entre el maestro y sus aprendices.
- Las distintas fases de la construcción.
- Las tradiciones y secretos de las maestranzas.
- Los instrumentos de trabajo utilizados.
- Las interacciones económicas y sociales entre comitentes, artistas y ciudadanos.