La historia gira en torno a
, que le permite matar a cualquier persona cuyo nombre escriba en ella, siempre y cuando conozca su rostro. Tras el encuentro con un shinigami llamado Ryuk, Light decide utilizar la libreta para eliminar a criminales y crear un mundo ideal donde él se convierta en un dios. Sin embargo, su creciente notoriedad atrae la atención de las fuerzas del orden, y un talentoso detective conocido como L comienza a investigar los misteriosos asesinatos.