Nacido en 1898 en Marshall, Texas, Dawson es nieto de esclavos y su historia es un testimonio de superación y resiliencia. A pesar de no haber tenido la oportunidad de asistir a la escuela durante su infancia debido a las responsabilidades familiares, su curiosidad y deseo de aprender siempre fueron parte de su esencia.
Tras cumplir 98 años, decide aprender a leer y se inscribe en un programa de alfabetización, lo que lo convierte en un alumno excepcional. A través de este proceso, no solo adquiere habilidades de lectura, sino que también reevalúa su visión del mundo y de la vida.