La Teoría de los Sentimientos Morales, publicada en 1759, es una de las obras más significativas de Adam Smith, quien es más conocido por su obra maestra en economía, La riqueza de las naciones. Sin embargo, su interés se extendía más allá de la economía, siendo un miembro prominente de la Escuela Escocesa de Filosofía Moral y amigo de David Hume. Esta obra destaca su faceta como moralista y su preocupación por las reglas que rigen la conducta humana.
En La Teoría de los Sentimientos Morales, Smith argumenta que la simpatía hacia los sentimientos ajenos, combinada con un amor propio (que no debe confundirse con el egoísmo), es fundamental para la formación de valores morales. Estos valores son esenciales para la convivencia en una sociedad justa, pacífica y próspera.
- Simpatía: La capacidad de entender y compartir los sentimientos de otros.
- Amor propio: Un sentido de bienestar que no se basa en la explotación de los demás.
- Valores morales: Las normas que permiten a los individuos coexistir de manera armoniosa.