En este ensayo, Max Horkheimer se propone redefinir y fundamentar una manera de entender la investigación científica que se aleja de los dogmas de la teoría tradicional, particularmente del positivismo. Se centra en dos aspectos clave:
- Neutralidad valorativa y la orientación técnica del saber científico.
- El interés práctico que determina el conocimiento, reconociendo su carácter políticamente comprometido en la búsqueda de una sociedad más racional y justa.
Ensayo «Razón y Autoconservación»
El segundo ensayo que compone este volumen, titulado “Razón y Autoconservación” (1942), representa una etapa distinta en el pensamiento de Horkheimer. Este cambio es influenciado por experiencias como el fascismo y la Segunda Guerra Mundial. Aquí se observa un:
- Abandono del programa revolucionario marxista.
- Sustitución de investigaciones sociológicas positivas por una crítica radical de la cultura.
- Enfoque en la reducción de toda racionalidad a la razón instrumental.
Contraste entre Períodos
Este volumen permite al lector apreciar el contraste entre dos períodos significativos del itinerario de la Escuela de Frankfurt. La obra plantea una cuestión fundamental:
- ¿Debería la teoría crítica ejercerse como crítica filosófica de la cultura?
- ¿O, por el contrario, debería recuperar los rasgos definidos por Horkheimer en su ensayo clásico de 1937, como sugiere Habermas?
Opinión Crítica
La obra de Horkheimer es un hito en la teoría crítica, pues no solo desafía las nociones tradicionales de la investigación científica, sino que también invita a una reflexión profunda sobre la función del conocimiento en la sociedad. Su capacidad para conectar la teoría con el compromiso político y social es un legado que resuena en el pensamiento contemporáneo.
Además, el contraste entre los dos ensayos refleja la evolución del pensamiento crítico ante realidades históricas complejas, lo que lo convierte en un texto esencial para entender el desarrollo de las teorías sociales en el siglo XX. La introducción de Jacobo Muñoz también proporciona un marco valioso para contextualizar estas ideas en el panorama filosófico actual.