Los relatos que componen este libro son:
- Jim: Un encuentro con el americano más triste del mundo.
- El gaucho insufrible: La historia de Héctor Pereda, un abogado argentino que decide convertirse en gaucho.
- El policía de las ratas: Pepe el Tira, un detective que revela la siniestra política de las alcantarillas.
- El viaje de Álvaro Rousselot: Un relato lleno de ecos de Bioy Casares y Resnais que explora el extraño destino de un escritor.
Estos relatos se caracterizan por su imprevisibilidad y fascinación, utilizando el chisme y la poesía como herramientas literarias clave. Bolaño insiste en la idea de que la poesía es lo que sustenta la escritura, diferenciándose de la prosa poética, la cual despreciaba.