Max Stirner, cuyo nombre real era Johann Caspar Schmidt, nació en 1806 en Bayreuth, Alemania. Sus estudios en filología, filosofía y teología fueron irregulares y no tenían un objetivo claro. Se unió al club de jóvenes hegelianos conocido como Los libres, donde entabló relación con pensadores como Engels y Bruno Bauer.
Publicado en 1844, El Único y Su Propiedad es la obra más conocida de Stirner. En este libro, el autor plantea que el individuo debe ser el único ser supremo, liberado del control de Dios y de las ideologías humanistas. Stirner introduce el concepto del Egoísta o Único, que se convierte en precursor del Superhombre nietzscheano.