En las últimas dos décadas, ha surgido un interés renovado por la revisión crítica de los supuestos teóricos que han dominado la investigación histórica. Esta revisión ha llevado a una nueva forma de entender cómo funciona la sociedad, cómo se explica la conciencia y las acciones de los individuos, así como la concepción de las relaciones e instituciones sociales.
El libro no presenta personajes en el sentido narrativo, pero sí destaca a varios teóricos y historiadores que han influido en estas nuevas corrientes de pensamiento, así como sus contribuciones significativas al campo de la historia y la teoría social.