El libro fue redactado entre marzo y abril de 1993, aunque su concepción se remonta a 1965, cuando Paz empezó a desarrollar las ideas que darían forma a este ensayo. El autor se propone explorar la relación entre sexo, erotismo y amor, convirtiendo este proyecto en un viaje que recorre desde las raíces históricas y míticas hasta las experiencias cotidianas.