Mendel el de los libros, escrito por Stefan Zweig en 1929, es una obra que encapsula la esencia de la vida cultural y social de la Viena de principios del siglo XX, a través de la trágica historia de un excentrico librero de viejo.
La narrativa se centra en Jakob Mendel, un inmigrante judío ruso que se ha convertido en un pilar del café Gluck, un lugar de encuentro para intelectuales y amantes de la literatura. Su memoria enciclopédica le permite recordar y recitar pasajes de libros con una facilidad asombrosa, lo que lo convierte en un personaje querido y admirado por los clientes del café y su dueño.
Sin embargo, la vida de Mendel da un giro trágico en 1915 cuando es acusado injustamente de colaborar con los enemigos del Imperio austrohúngaro, lo que lo lleva a ser enviado a un campo de concentración. Este evento marca el inicio de su exclusión y marginación, un reflejo de las tensiones políticas y sociales de la época, así como de la creciente intolerancia hacia los judíos en Europa.