Muerte de Iván Ilich es considerada una de las obras más artísticas y refinadas de León Tolstói, tal como lo afirmaron reconocidos críticos y escritores como Vladímir Nabokov, Vladímir Stásov y Piotr Chaikovski. Estos elogios subrayan la profunda humanidad y verdad que Tolstói logra transmitir a través de su narrativa.
La obra narra la vida y la muerte de Iván Ilich Golovin, un funcionario público que, a pesar de llevar una existencia aparentemente exitosa y acomodada, se enfrenta a una crisis existencial cuando le diagnostican una enfermedad terminal. La historia explora la lucha interna de Iván mientras se enfrenta a la inevitabilidad de su muerte y reflexiona sobre las decisiones que tomó a lo largo de su vida.