Según Audier, el neoliberalismo es la clave para entender diversas crisis contemporáneas, desde la crisis económica y financiera hasta nuevas formas de management y la privatización del mundo. Sin embargo, el autor subraya que es complicado entender completamente este fenómeno, ya que se presenta como un concepto multifacético.
El libro propone una génesis internacional de las ideas neoliberales desde la década de 1930, resaltando dos eventos clave: el Colloque Walter Lippmann (1938) y la société du Mont Pèlerin (1947). Audier argumenta que la crisis del liberalismo tras el Krach de Wall Street forzó una revisión y reafirmación de las doctrinas liberales, resultando en intensos conflictos entre los diferentes grupos que se autodenominan neoliberales.