En El Cangrejo de las Pinzas de Oro, Tintín se ve envuelto en una intrigante aventura tras seguir la pista de una misteriosa lata de cangrejo. Su investigación lo lleva a convertirse en prisionero de una banda de traficantes de opio en un barco. En esta peligrosa travesía, Tintín se encuentra con el malvado Allan y, por primera vez, con el capitán Haddock, quien en este punto de la historia es un esclavo de su adicción al alcohol.
La publicación de esta obra se vio interrumpida por la entrada de las tropas alemanas en Bélgica el 10 de mayo. Hergé, junto a su familia, se vio forzado a abandonar el país y buscar refugio en París, lo que marcó un periodo de incertidumbre tanto para él como para sus personajes.